Le 13 avril, ce dimanche, marquera le premier jour du Bun Pi Mai, le Nouvel An laotien et la fête de l’eau – une célébration très appréciée qui inaugure quatre jours (ou plus) de détente joyeuse. Au Laos, il ne s’agit pas d’un simple jour férié. C’est le reflet d’un rythme culturel profondément enraciné : un rythme qui valorise la paix, la simplicité et les liens significatifs.
Souvent décrit – en plaisantant à moitié – comme la nation la plus décontractée d’Asie du Sud-Est, le peuple lao jouit d’un mode de vie auquel beaucoup d’entre nous aspirent discrètement. Ici, la vie se déroule lentement et en douceur. Le travail se fait sans précipitation. Les journées sont remplies de rires, de réunions de famille et de voisinage. Même les cultures de riz suivent le rythme de la nature et ne produisent qu’une fois par an.
Avec un vaste territoire, de riches ressources naturelles et une population modeste, le mode de vie laotien s’écoule aisément. Les jours de congé sont vraiment des jours de congé. Il est courant de voir des femmes renoncer à cuisiner le soir pour déguster des plats préparés ou rejoindre leur mari autour d’une bière fraîche. Pendant le Bun Pi Mai, ce rythme tranquille est encore plus prononcé. Les maisons sont nettoyées, même si ce n’est pas avec la même méticulosité que leurs voisins chinois ou vietnamiens, et les rues deviennent silencieuses à mesure que les usines et les bureaux ferment. Dans la plupart des endroits, le silence est serein. Ce n’est qu’à Vientiane et Luang Prabang, où les touristes affluent, que les lumières restent allumées.
Mais paisible ne veut pas dire ennuyeux.
Promenez-vous dans n’importe quelle rue, ville ou village, et vous serez emporté (littéralement !) dans la fête. Seaux, pistolets à eau, louches et tuyaux transforment les trottoirs en zones d’éclaboussures. Les enfants couinent de plaisir en imbibant les passants. Et vous – touriste ou non – êtes une cible de choix. Mais ne vous inquiétez pas : l’eau est généralement propre et, selon la tradition laotienne, plus vous êtes trempé, plus vous aurez de chance pour la nouvelle année.
Les habitants sont également prévenants : beaucoup observeront gentiment si un voyageur semble timide, en particulier ceux qui ne sont pas familiers avec la coutume, et adapteront leur enthousiasme en conséquence.
Le Laos est peut-être connu pour ses temples sereins et ses couchers de soleil lents sur le Mékong, mais pendant le Bun Pi Mai, le pays éclate en un flux joyeux et inoubliable. Vous venez peut-être chercher la paix, mais vous vous retrouverez emporté dans une célébration si pleine d’esprit qu’à la fin, une seule question restera en suspens :
Devrais-je revenir l’année prochaine … et amener plus d’amis ?
CES JOURS-CI: Rejoignez notre circuit de la fête de l’eau à Luang Prabang, 4 jours (lien ici).
