Le delta du Mékong, dans le sud du Viêt Nam, est souvent décrit comme un « monde d’eau », où les rivières, les canaux et les inondations saisonnières façonnent tous les aspects de la vie. Ce paysage unique est à l’origine d’une biodiversité extraordinaire et de riches traditions culturelles qui reflètent la capacité des populations à vivre avec l’eau. Pour les voyageurs à la recherche d’un lien plus profond, le delta du Mékong offre deux expériences intimement liées : ses parcs nationaux, où les zones humides regorgent d’animaux sauvages, et ses villages d’artisans, où le patrimoine est tissé, cuit, sculpté et perpétué par les mains locales.
Les parcs nationaux : Les sanctuaires de la biodiversité
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Parc national de Tràm Chim (Đồng Tháp)
Connu comme une version miniature des zones humides de Đồng Tháp Mười, Tràm Chim couvre près de 7 500 hectares de prairies saisonnièrement inondées et d’étangs de lotus. Reconnu internationalement comme site Ramsar, il abrite plus de 230 espèces d’oiseaux. La plus emblématique est la grue de Sarus, avec sa haute stature et sa tête pourpre, qui migre ici pendant la saison sèche. Les visiteurs peuvent emprunter des bateaux en bois pour traverser des tapis de nénuphars, observer des volées de cigognes au coucher du soleil ou apprendre comment le parc gère les inondations contrôlées pour préserver l’écosystème. -
Parc national d’U Minh Thượng (Kiên Giang)
U Minh Thượng est l’une des rares forêts marécageuses d’ Asie du Sud-Est à être à la fois mystérieuse et fragile. Sous le marais se trouve une épaisse couche de tourbe formée au cours de milliers d’années, qui stocke d’immenses réserves de carbone. Le parc abrite des loutres, des sangliers, des pythons et le rare chat pêcheur. Les voyageurs peuvent explorer la forêt sur des passerelles en bois surélevées, pagayer dans des canaux étroits ou visiter les communautés voisines qui dépendent de la récolte d’abeilles mellifères sur les fleurs de melaleuca. -
Trà Sư Cajuput Forest (An Giang)
Plus petite en taille mais célèbre pour ses paysages de rêve, Trà Sư est une forêt inondée où les canaux sont couverts de lentilles d’eau d’un vert éclatant. Les bateaux glissent silencieusement sous les grands cajeput, tandis que les hérons et les aigrettes se perchent au-dessus. Pendant la saison des hautes eaux, la forêt ressemble à un tapis vert sans fin, parfait pour l’éco-photographie. Les guides locaux vous expliquent comment les cajeputs empêchent l’érosion des sols et comment les villageois utilisent leurs feuilles pour la médecine et l’extraction d’huile. -
Parc national de Phú Quốc (Kiên Giang)
Couvrant près de 70 % de la plus grande île du Vietnam, ce parc protège la forêt tropicale, les mangroves et les récifs coralliens. Les sentiers de randonnée mènent à travers une jungle dense peuplée de calaos et de macaques, tandis qu’au large, les amateurs de plongée avec masque et tuba découvrent des jardins de coraux d’une grande beauté. Le parc s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par l’île en faveur d’un tourisme durable, équilibrant le développement rapide et la conservation. Les voyageurs peuvent combiner la randonnée, l’observation des oiseaux et la visite de fermes de poivre et de villages de pêcheurs gérés par la communauté.
Ensemble, ces parcs mettent en valeur la richesse écologique du delta – des zones humides d’eau douce aux marais tourbeux et aux forêts tropicales humides – tout en soulignant l’équilibre délicat entre la conservation et les moyens de subsistance locaux.
Villages artisanaux : L’âme culturelle du delta
Au-delà de ses paysages, le delta du Mékong se définit aussi par ses traditions artisanales, façonnées par l’abondance de l’eau et des matériaux naturels. Si certains villages sont bien connus, d’autres restent moins célèbres mais profondément authentiques :
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Định Yên Mat Weaving Village (Đồng Tháp)
Autrefois célèbre pour son « marché fantôme », où les nattes tissées étaient échangées la nuit sous des lampes à huile, Định Yên est un symbole de l’ingéniosité du Delta. Les familles tissent à la main des nattes de carex colorées, souvent à rayures vives ou à motifs floraux. Bien que les nattes en plastique aient réduit la demande, le village continue d’accueillir des visiteurs qui viennent voir les métiers à tisser en action et entendre des histoires sur le fait que les nattes étaient autrefois un cadeau de dot lors des mariages. -
Mang Thít Brick & Pottery Village (Vĩnh Long)
Des centaines de vieux fours en briques rouges s’élèvent le long de la rivière Cổ Chiên, donnant au village une silhouette saisissante. Pendant des décennies, Mang Thít a fourni des briques d’argile et des céramiques dans tout le sud du Viêt Nam. Les fours sont aujourd’hui moins actifs, mais les artisans continuent de cuire la poterie de manière traditionnelle, façonnant des jarres, des pots et des objets décoratifs. En vous promenant parmi les fours géants, vous aurez l’impression de pénétrer dans un musée en plein air du patrimoine industriel. -
Villages d’artisanat de jacinthe d’eau (Tiền Giang & Long An)
Autrefois considérée comme une plante envahissante obstruant les rivières, la jacinthe d’eau est devenue une source de revenus durables. Les artisans locaux sèchent et tressent ses tiges pour en faire des paniers, des sacs à main, des nattes et même des meubles, des produits écologiques aujourd’hui exportés à l’étranger. Les visiteurs peuvent apprendre comment les villageois collectent la plante, préparent les fibres et les tressent pour créer des motifs élégants. -
Villages de construction de bateaux traditionnels (Cần Thơ & Kiên Giang)
Autrefois, le delta était presque entièrement parcouru par des sampans et des bateaux de marchandises en bois, fabriqués à la main dans les chantiers navals situés le long de la rivière. Bien que les bateaux motorisés dominent aujourd’hui, certaines familles perpétuent cet héritage en réparant les coques et en sculptant d’élégantes embarcations en bois. Les visiteurs peuvent voir les charpentiers façonner les planches à l’aide d’outils traditionnels et comprendre comment les voies navigables étaient les lignes de vie du delta.
Ces villages d’artisans incarnent la créativité du delta, transformant les roseaux, l’argile, le bois et même les plantes envahissantes en trésors culturels. En les visitant, les voyageurs contribuent à soutenir non seulement les revenus des familles, mais aussi le patrimoine immatériel de la résilience et de l’adaptation.
Vers un tourisme responsable dans le delta
L’avenir du delta du Mékong repose sur l’équilibre entre la nature et la culture. Ses parcs nationaux protègent la biodiversité, tandis que ses villages d’artisans préservent les savoirs ancestraux. Tous deux sont vulnérables au changement climatique, à la modernisation et à la négligence, mais tous deux détiennent également la clé du développement durable.
Les voyageurs responsables peuvent faire la différence :
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Choisissez des écotours qui réinvestissent dans la conservation.
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Achetez directement aux artisans, ce qui vous garantit un revenu équitable.
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Respectez les rythmes saisonniers, de la migration des oiseaux à la récolte du riz.
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Privilégiez l’authenticité à la commodité.
En glissant silencieusement à travers une forêt inondée au lever du soleil ou en s’asseyant à côté d’un tisserand de nattes au crépuscule, les visiteurs se joignent à une histoire plus vaste, où les rivières, les gens et les traditions restent en harmonie. Le delta du Mékong nous invite à l’explorer avec précaution, afin que sa beauté naturelle et son âme culturelle perdurent pour les générations à venir.
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